¿Se puede "curar" el trastorno del espectro autista? No, y eso no es malo
- November 9, 2021
¿Se puede curar el trastorno del espectro autista? Waypoints ofrece servicios de análisis de comportamiento basados en el análisis de comportamiento aplicado (ABA), a menudo en apoyo de clientes autistas, y es importante tener claro el hecho de que esos servicios no pueden curar el autismo.
Dicho esto, una cura para el autismo no es algo que estemos buscando en primer lugar.
Las razones para eso requieren considerar qué es el autismo, así como qué implica "curar" algo y cuáles serían las implicaciones de una cura en este contexto.
¿Qué es el trastorno del espectro autista (TEA)?
Primero, ¿qué es el autismo?
Directamente del Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM), el trastorno del espectro autista (TEA) es una discapacidad del desarrollo asociada con ciertas diferencias sociales, emocionales y comunicativas en comparación con pares neurotípicos. El autismo a menudo se diagnostica en niños muy pequeños, pero también se puede identificar en niños mayores, adolescentes y adultos.
Debido a las muchas barreras para los servicios de diagnóstico, así como al potencial de estigma social asociado con un diagnóstico documentado, es importante tener en cuenta que alguien puede determinar que es autista sin recibir un diagnóstico formal.
Un diagnóstico de autismo se basa en el comportamiento del individuo, no en ningún tipo de examen médico. Esto insinúa el hecho de que las causas del autismo siguen siendo en gran parte desconocidas.
¿Cuáles son algunos de los signos comunes del autismo?
Los signos que buscan los diagnosticadores incluyen principalmente diferencias en los comportamientos sociales y comunicativos, que a su vez parecen estar influenciados por diferencias en cómo ocurre el aprendizaje en primer lugar.
Por ejemplo, es menos probable que una persona autista se dedique a la atención conjunta y la referencia social:
- La atención conjunta se refiere a un alumno que sigue la mirada de otro individuo hacia algo en el entorno.
- La referencia social se refiere al aprendizaje a través de la observación de los demás.
Una implicación de estas diferencias es que alguien que es autista puede tener menos probabilidades de verse afectado por las normas sociales de la forma en que lo serían sus pares neurotípicos.
Otro aspecto común del autismo son las diferencias en cómo se perciben los estímulos del entorno (como sonidos, texturas y aromas). Estas diferencias se pueden asociar con comportamientos repetitivos (a menudo llamados "estímulos") que producen sensaciones agradables, de la misma manera que uno puede disfrutar de un gran estiramiento satisfactorio o de acurrucarse en una cálida manta mullida.
Por otro lado, algunos estímulos percibidos como neutrales en el peor de los casos por personas neurotípicas pueden resultar profundamente desagradables para alguien con autismo. Las luces intermitentes o las temperaturas fluctuantes, por ejemplo, pueden ser muy angustiantes. Las sensibilidades sensoriales, tanto positivas como negativas, varían mucho de un individuo a otro.
Estos son solo un par de ejemplos de cómo una persona autista puede experimentar el mundo de manera diferente y cómo esas diferencias pueden afectar el comportamiento. La Red de autodefensa autista (ASAN) proporciona mucha más información aquí, y no puedo recomendar sus recursos lo suficiente.
¿Qué implica "curar" algo?
Para "curar" algo es necesario conocer su causa, también conocida en el mundo médico como su "etiología".
Como señalé anteriormente, las causas del autismo aún no están claras más allá de "Factores ambientales, biológicos y genéticos". Muchas causas falsas del autismo, incluidas las sustancias químicas presentes en algunas vacunas, han sido refutadas una y otra vez.
Como tal, el autismo no se puede curar de la misma manera que los antibióticos curan una enfermedad causada por bacterias. A lo sumo, se puede intervenir sobre los síntomas del autismo, con el consentimiento activo de la persona autista.
Animo a los lectores a considerar esta pregunta: si el autismo pudiera curarse, ¿cuál sería exactamente el objetivo y por qué? El autismo en sí mismo no es físicamente peligroso ni dañino. Simplemente crea una forma diferente de experimentar e interactuar con el mundo.
En esta publicación, originalmente una dirección a la Universidad de Emory, Ari Ne'eman ofrece un relato extenso pero conmovedor de las preocupaciones serias con la búsqueda de curar el autismo, así como el valor del movimiento de la neurodiversidad y un modelo social (opuesto al médico) de la discapacidad en general.
Encontrar un camino diferente hacia adelante
Anteriormente mencioné la idea de que una preferencia por métodos de aprendizaje menos sociales puede significar que las normas sociales tienen menos influencia sobre el comportamiento de una persona autista. ¡Este no es necesariamente algo malo! Sin embargo, las limitaciones del aprendizaje por observación también pueden dificultar el aprendizaje de habilidades sociales, habilidades para la vida diaria, independencia y autodefensa.
El autismo puede estar asociado con dificultades en la comunicación y las interacciones sociales, lo que a su vez puede generar problemas para satisfacer las necesidades básicas. Sin embargo, eso se puede abordar mediante el desarrollo de habilidades. Es importante destacar que estas podrían no ser necesariamente las habilidades exactas en las que podrían participar los pares neurotípicos.
Los ajustes al medio ambiente y las ayudas a la accesibilidad también son fantásticos. Alguien con problemas de audición, por ejemplo, podría usar un audífono para relacionarse más fácilmente con el mundo. De la misma manera, una persona autista podría utilizar un dispositivo de comunicación aumentativa y alternativa (CAA).
Si bien este artículo de Ogden Lindsley incluye un lenguaje muy desactualizado con respecto a la discapacidad, destaca el excelente punto de que "es la capacidad de la ciencia moderna para diseñar entornos adecuados" la culpa de muchas limitaciones al autocuidado y la autodefensa. Lindsley propone tres estrategias básicas para apoyar a las personas con discapacidad: “(1) construcción de prótesis; (2) entrenamiento protésico; y (3) construcción de ambientes protésicos ”. En otras palabras, se debe cambiar el entorno y otros sistemas de apoyo, no la persona.
Otra preocupación común que surge con respecto al autismo es el comportamiento autolesivo (SIB) y la agresión, pero es importante tener en cuenta que el SIB y la agresión no son inherentes ni exclusivos del diagnóstico de autismo, y no todas las personas con autismo se involucran en sí mismas. -lesiones u otros comportamientos desafiantes. Todo comportamiento ocurre por una razón, y los comportamientos que representan un peligro para uno mismo o para otros pueden ocurrir debido a la falta de otras formas de satisfacer las necesidades de uno.
Por ejemplo, alguien con dolor de oído que no puede comunicar verbalmente lo que siente puede experimentar un breve alivio al golpearse la cabeza; alguien que no puede salir de forma independiente de un espacio caluroso y lleno de gente puede gritar, golpear o patear si ha aprendido que esa es una manera confiable de que lo lleven a casa. Una vez más, estas preocupaciones se pueden resolver mediante el desarrollo de habilidades de autoayuda y comunicación, así como adaptaciones preventivas en el entorno para apoyar las necesidades de cada individuo.
Desarrollo de habilidades en waypoints
Para reiterar, nuestro objetivo en Waypoints nunca será curar o eliminar el autismo, ni hacer cumplir arbitrariamente las normas sociales, ni realizar intervenciones conductuales solo por encajar con las normas sociales. Estamos con el movimiento de neurodiversidad celebrando la individualidad de cada persona y trabajando para cambiar el mundo que nos rodea para apoyar la salud y la felicidad de todos.
Incluso en los casos en que la persona se autolesiona u otras conductas peligrosas, los métodos de intervención deben basarse en el desarrollo de habilidades y adaptaciones al entorno. ¡Y podemos ayudar con eso!
Como siempre, si desea buscar opciones de diagnóstico o servicios de análisis de comportamiento, o simplemente conversar más sobre este tema, comuníquese con nosotros en info@waypoints.life. Nos encantaría saber de ti.
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